Schubert was 30 years old when he wrote this song.

Franz Schubert, Wilhelm Müller und die "Winterreise" - eine schaurige Kombination. Es scheint, als hätten sie beschlossen, den einsamen Wanderer im Winter auf eine Reise mitzunehmen, und jeder, der ihnen begegnet, sollte in Depressionen versinken. Helle Seiten findet man nur selten. Es überwiegt die Melancholie.

Schubert vertonte zuerst nur die 12 Gedichte, die in Urania erschienen waren und setzte ein großes Fine hinter den abschließenden Taktstrich. Offenbar gelangten die Gedichte des zweiten Teils erst später in seine Hand, denn er vertonte diese ab Oktober 1827.

Am 7. Oktober 1829 erschien eine umfangreiche Rezension in der Allgemeinen musikalischen Zeitung Leipzig (in der auch bereits zu Lebzeiten Schuberts einige Rezensionen anderer Lieder erschienen waren), 31. Jhg.

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Besonderheiten:

Das Gedicht steht in der Veröffentlichung aus dem Jahr 1824 an 12. Stelle.
Schubert kannte diese Veröffentlichung offenbar nicht und hatte schon die ersten 12 Gedichte, die in der Urania erschienen waren, komponiert und veröffentlicht, als  er die vollständige Gedichtsammlung der Müllerschen Winterreise erhielt. Daher kommt vermutlich die Neuordnung der restlichen 12 Gedichte, die Schubert vertonte.

Die Komposition folgt in ihrer Gestalt sehr nah dem Text. Angetupfte Töne "hie und da" – Zittern in der Begleitung, wenn der Protagonist zittert.

Historischer Hintergrund – Metternichs Überwachungsstaat

Nach dem Wiener Kongress (1815) und den Karlsbader Beschlüssen (1819) etablierte Fürst Metternich ein rigides System der Zensur und Überwachung. Intellektuelle Aktivitäten wurden streng kontrolliert; Zensurbehörden, Spitzelnetzwerke und Aufsichtspersonen waren allgegenwärtig. In Wien gab es zeitweise rund 2.000 intellektuelle Agenten, die den Kulturbetrieb überwachten. Wilhelm Müllers Texte – darunter auch jene der Winterreise – gerieten zunehmend ins Visier

Das Lied Letzte Hoffnung lässt sich  als symbolische Darstellung der inneren Lage eines Individuums im repressiven Überwachungsstaat unter Metternich lesen. Das einzelne bunte Blatt an den Bäumen steht dabei sinnbildlich für die letzte verbliebene Hoffnung auf persönliche, politische oder geistige Freiheit in einem Klima der Kontrolle und Unterdrückung. Dass das lyrische Ich sein gesamtes emotionales Erleben an dieses eine, dem Wind ausgelieferte Blatt knüpft, verweist auf die extreme Fragilität individueller Hoffnung in einem System, das jede Form von Abweichung sanktioniert. Der Wind, der mit dem Blatt spielt, kann als Metapher für die willkürliche Gewalt der staatlichen Zensur oder Überwachung verstanden werden – unberechenbar, allgegenwärtig, anonym. In dem Moment, in dem das Blatt zu Boden fällt, zerbricht nicht nur die Hoffnung des Ichs, sondern auch dessen Halt in der Welt: „Fall ich selber mit zu Boden“. Die politische Interpretation rückt so das Bild einer existenziellen Ausweglosigkeit in den Vordergrund, die sich aus der allumfassenden Macht eines autoritären Systems speist.